El cambio climático ha dejado de ser un fenómeno ambiental distante para convertirse en un factor que transforma de manera directa las condiciones de trabajo y los riesgos laborales en prácticamente todos los sectores. El aumento de las temperaturas, la mayor frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos, la degradación ambiental y la alteración de los ecosistemas están modificando la forma en que trabajamos, los peligros a los que nos exponemos y las medidas preventivas necesarias para proteger la salud de las personas trabajadoras. A medida que estos impactos se intensifican, emergen nuevos riesgos como el estrés térmico, la exposición a contaminantes, la inestabilidad emocional asociada a eventos climáticos extremos o la incertidumbre laboral en sectores en transición y se agravan otros ya conocidos.
La gestión de la prevención de riesgos laborales se ve hoy inmersa en un entorno cambiante y exigente, donde incorporar el factor climático en los procesos de evaluación, planificación y actuación preventiva resulta imprescindible. En este contexto, es fundamental poner el foco en los riesgos psicosociales, que también se intensifican ante las nuevas presiones y condiciones derivadas del cambio climático.
En este contexto, comprender cómo el cambio climático influye en la seguridad y salud en el trabajo, se ha convertido una necesidad estratégica para garantizar entornos laborales seguros, resilientes y adaptados a los desafíos del siglo XXI.
Existen pruebas fehacientes de que el cambio climático y la degradación ambiental pueden provocar un deterioro de las condiciones de trabajo y un mayor riesgo de lesiones, enfermedades y muertes de origen laboral (Kiefer et al. 2016).
Los distintos sectores se ven afectados de maneras diferentes y en grados distintos. Entre los que corren mayor riesgo se encuentran los trabajadores al aire libre, que a menudo trabajan en sectores físicamente exigentes, como la agricultura, la construcción y el transporte. También corren riesgo aquellos que trabajan en ambientes interiores calurosos o en espacios cerrados mal ventilados que carecen de las condiciones de aire adecuadas (Gamble et al. 2016). Algunos entornos de trabajo pueden volverse peligrosos con especial rapidez, por ejemplo, los que ya generan calor, como panaderías, fundiciones y lavanderías. Además, aumentará la presión sobre los servicios de emergencia, el sector de la salud y otros servicios públicos, y los trabajadores de los servicios de emergencia, como los bomberos, se enfrentarán a condiciones de trabajo cada vez más peligrosas¹.
El Estudio descriptivo sobre la identificación y la caracterización de las ocupaciones más vulnerables al cambio climático en actividades a la intemperie en España llevado a cabo por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, observa como el cambio climático se configura como nueva variable a tener en cuenta en la realización de evaluaciones de riesgos laborales.
En relación a los riesgos psicosociales, este estudio obtiene las siguientes conclusiones:
- Los fenómenos extremos de calor y frío afectan especialmente a las profesiones de emergencia y seguridad que tienen que atender a la ciudadanía, produciendo un aumento en su carga y ritmo de trabajo. Las demandas emocionales, la tensión y el estrés a los que están expuestos/as durante largos periodos de tiempo pueden generar agotamiento, tensión emocional y situaciones de riesgo.
- En ocasiones, el personal tiene que enfrentarse a situaciones traumáticas como la pérdida de compañeros/as durante las actuaciones. La preparación y organización del trabajo en situaciones extremas y recibir atención psicológica tras los sucesos es indispensable.
- Violencia durante fenómenos extremos de calor o frío: los fenómenos meteorológicos extremos pueden generar situaciones de violencia o conflicto en el lugar de trabajo, especialmente en ocupaciones relacionadas con la seguridad y la gestión de crisis. El aumento de la carga de trabajo, la necesidad de respuestas rápidas y un ambiente de trabajo más exigente, debido al incremento de la delincuencia y la violencia en estos fenómenos, causa un aumento del estrés laboral.
- Estrés por situaciones financieras imprevisibles: las personas que trabajan en sectores dependientes del clima, como el de la pesca y la agricultura, sufren incertidumbre por la variabilidad de la producción en los nuevos escenarios. Cuando esta disminuye y se producen pérdidas económicas se puede producir afectación de la salud mental.
- Estrés o fatiga por sobrecarga de trabajo: la falta de reconocimiento social de algunas profesiones expuestas a este riesgo contribuye a la fatiga mental y el desgaste profesional.
- El aumento de las temperaturas extremas y la mayor duración del calor provoca el desplazamiento de los/las deportistas y entrenadores/as a zonas del norte de España para preparar los campeonatos en mejores condiciones ambientales. Dichas estancias dificultan la conciliación de la vida familiar y laboral, lo que repercute negativamente en su salud mental².
La Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo propone entre otras orientaciones y herramientas que:
- Las empresas deben elaborar planes de acción contra el calor y pueden utilizar herramientas digitales como sistemas de alerta temprana o dispositivos de alerta térmica.
- Se debe consultar y formar al personal en la aplicación de medidas preventivas³.
Es imprescindible llevar a cabo una evaluación exhaustiva de los riesgos laborales en cada entorno de trabajo, adaptada a las circunstancias específicas. Este procedimiento constituye la piedra angular de cualquier estrategia de prevención⁴.
Fuentes:
- Garantizando la seguridad y la salud en el trabajo en un clima cambiante, Ginebra: Oficina Internacional del Trabajo, 2024
- ESTUDIO DESCRIPTIVO SOBRE LA IDENTIFICACIÓN Y LA CARACTERIZACIÓN DE LAS OCUPACIONES MÁS VULNERABLES AL CAMBIO CLIMÁTICO EN ACTIVIDADES A LA INTEMPERIE EN ESPAÑA.INSST. O.A, M.P
- Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo. https://osha.europa.eu/es/themes/climate-change-and-occupational-safety-and-health
- MANUAL INFORMATIVO DE PRL: PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES Y CAMBIO CLIMÁTICO. Secretaría de Salud Laboral y Medio Ambiente. La Seguridad y Salud en el Trabajo como Derecho Fundamental. UGT-Madrid.
